La Maison de Pierre Loti, labellisée « Musée de France » pour ses collections et classée au titre des Monuments Historiques en 1990 pour la totalité des bâtiments et du jardin, est l’un des fleurons du patrimoine rochefortais.
Elle souffrait cependant des aménagements réalisés par l’écrivain-voyageur et du passage de milliers de visiteurs depuis son ouverture au public en 1973.
Avec le soutien de l’État et aux mécènes Rochefort mène un vaste chantier de rénovation du bâtiment et des collections, aujourd’hui conservées dans les réserves muséographiques.
Le chantier a été jalonné d'étapes importantes et indispensables dans le but de protéger et conserver les collections et sécuriser la maison pour lui rendre son faste de 1923 à la mort de son illustre propriétaire.
En 2009, un étude de conservation sur l’état sanitaire des collections est engagée. En mai 2010, le nombre de visiteurs est limité. Dès 2011, la rénovation de la Maison est inscrite au plan Musée en région par le Ministère de la culture. Cette même année, le chantier des collections débute. Le Musée Hèbre en partenariat avec l'Institut National du Patrimoine commencent la dépose des tissus et des collections de certains décors. Suit la restauration des textiles jusqu'en 2013. Pendant les deux années qui suivent les maisons sont totalement vidées des collections, conservées au musée Hèbre.
Le projet scientifique et culturel définit et écrit par le conservateur du Musée, est validé par l'Etat en 2014. Cette même année, des interventions urgentes sont nécessaires pour sécuriser la maison tandis que l'étude de diagnostic se poursuit.
2017, fin de l'étude de programmation pour la restauration et la mise en valeur de la maison. Chantier de restauration des collections et étude sur le plafond et les boiserie de la mosquée.
Le chantier du bâti des maisons débute officiellement en 2020 par le plafond de la mosquée
La maison rouvrira ses portes au public le mardi 10 juin 2025, date anniversaire de la mort de Pierre Loti.
Elle sera inaugurée préalablement mercredi 21 mai en référence à l'élection de l'illustre à l'Académie Française.
La réhabitilitation préserve l’âme de la Maison de Pierre Loti, tout en favorisant une meilleure conservation et un accès simplifié pour le public.
Auparavant, les visiteurs ne pouvaient malheureusement pas découvrir l’ensemble du site, l’état de conservation de certaines pièces ne le permettant pas. L’aspect essentiel du projet a été de restaurer les collections et le bâti abîmes, mais aussi de permettre aux visiteurs de découvrir les pièces qui sont fermées depuis des années, ou n’ont jamais été accessibles comme la salle saintongeaise, la chambre aux abeilles, la chambre des grands-mères, la salle chinoise, la cuisine… tout un univers fascinant à découvrir.
Julien Viaud, futur écrivain sous le pseudonyme de Pierre Loti, naît à Rochefort le 14 janvier 1850. Il est le petit dernier, après Marie de 19 ans son aînée et Gustave, né 12 ans avant lui.
Suite à la mort en mer de son frère, médecin de la Marine qui lui a donné le goût du voyage, Julien passe le concours de l’École Navale et commence à sillonner les mers du globe.
Depuis son premier grand voyage en 1871 et jusqu’en 1918, Pierre Loti rédige un journal intime dont il tirera la matière de la plupart de ses œuvres.
Ainsi, né Aziyadé (1879), son premier roman ou Le Mariage de Loti, qui évoque les fameuses tahitiennes qui le surnomment Loti (« rose » en tahitien).
Suivront plusieurs séries de romans qui lui valent une immense popularité et son élection à l’Académie Française en 1891.
Parallèlement à son activité d’écrivain, Pierre Loti poursuit sa carrière de marin, profitant de chaque permission pour modifier la maison familiale de Rochefort, faisant de chaque pièce une évocation de voyage ou de souvenir : chambres chinoise, arabe, salon turc, mosquée, pagode japonaise, salle gothique, salle des momies…
La maison familiale devient une sorte de musée où sont conservés la plupart des objets que Loti évoque dans Le Roman d’un enfant.
Hanté par l’angoisse de la mort, l’écrivain s’attache aux objets, collectionne de petits riens et de grandes œuvres avec un égal amour.
Ce n’est pas tant la valeur des choses qui l’intéresse que leur puissance évocatrice…
Au premier étage du musée d’Art et d’Histoire Hèbre, un espace d’exposition permanent propose de découvrir la vie et l’œuvre de l’écrivain rochefortais – Certains objets ou dessins exposés sont issus des réserves, et n’avaient jamais été présentés au public.
Le musée Hèbre propose du mardi au samedi, une visite innovante en 3 dimensions temps réel et en diffusion stéréoscopique de la maison de Pierre Loti, commentée par un guide conférencier.